Iraakse christenen hebben flink geleden toen IS-strijders huishielden. IS zaaide niet alleen dood en verderf onder de christelijke bevolking, ze lieten ook een spoor van vernielde kerken en huizen achter. Christenen werden verjaagd of gedood, kerken in brand gestoken en dorpen geplunderd. De ravage die de terreurgroep achterliet is reusachtig. Nu, jaren later, bouwen de christenen alles wat verwoest is weer steen voor steen op.
De meeste christenen wonen in Noord-Irak, ook wel Koerdistan genoemd. IS is weliswaar verdreven, maar islamitische wetgeving in het land zet kerken en christenen flink onder druk. Het is verboden je te bekeren tot het christendom. Wie wel praat over Jezus, kan moeilijkheden krijgen op werk, doodsbedreigingen van familieleden of zelfs fysiek geweld.
Open Doors is in deze regio ook aanwezig om mensen te helpen op een praktische manier maar ook om de christenen te trainen zodat het evangelie hier ook gebracht wordt en de christenen staande blijven in de moeilijke omstandigheden waar ze elke dag mee te maken hebben. Ik hoop in oktober 2025 naar Irak te gaan en daar 63km te wandelen, de wandelmarathon van Zeelandloopt is hiervoor alvast een mooie training.
Tijdens de Muskathlon in Irak ontmoeten we lokale christenen die te maken hebben (gehad) met vervolging. We spreken met pastors en ziet met eigen ogen hoe de Iraakse kerk de liefde van Jezus uitdeelt. We ontmoeten lokale christenen en bezoeken projecten om te zien hoe zij moedig volhouden in vervolging. Hun verhalen zullen je stilzetten, maar bovenal een bemoediging omdat we laten zien dat ze niet alleen staan in de strijd.